Su kaplumbağaları ve kara kaplumbağaları , omurga kemiklerinin ve derilerinin özel bir gelişimiyle karakterize edilir ve bu da tipik koruyucu kabuklarına yol açar. İskeletlerinin olağanüstü gelişimi nedeniyle, kaplumbağalar ve kara kaplumbağaları diyetlerinde önemli miktarda kalsiyuma ihtiyaç duyarlar ve bu kalsiyumun bağırsak emiliminin düzgün olması için fosforla 4-6:1 oranında dengelenmesi şarttır. Bu, özellikle genç ve büyüyen kaplumbağalar ve yumurtlayan dişiler için çok önemlidir.

Kaplumbağalar ve kara kaplumbağaları için kalsiyumun biyoyararlanımı çok önemli bir parametredir, çünkü kalsiyumun tüm formları onlar için uygun değildir. Kalsiyum, bağırsaklarda ancak uygun düzeyde D3 vitamini varlığında emildiğinden, hayvanların yeterli UVA ve UVB ışınlarına maruz bırakılması önemlidir, böylece vitamin sentezlenebilir.